Başkan Obama ve beraberindeki heyeti taşıyan Air Force One uçağı, Ben Gurion Havaalanı'na 12.20'de indi.

Obama, İsrail Cumhurbaşkanı Şimon Peres ve Başbakan Binyamin Netanyahu tarafından karşılandı. Merdivenlerden el sallayarak inen Obama, Peres ve Netanyahu ile sıcak bir şekilde kucaklaştı.

İsrail Ordusu (IDF) bandosunun ABD ve İsrail milli marşlarını çalmasının ardından ABD Başkanı Obama, tören kıtasını selamladı.

Obama, daha sonra kendisini karşılamak üzere alana gelen heyetle tokalaşarak sohbet etti.

Heyette yeni kabine üyeleri tam kadro yer alırken, dini cemaat liderleri ve askeri yetkililer de hazır bulundu.

"En büyük müttefikimiz İsrail"

Ben Gurion Havaalanı'ndaki karşılamadan sonra yaptığı konuşmada, sıcak karşılamadan ötürü teşekkür eden ve İsrail'e üçüncü kez geldiğini belirten Obama, "Binlerce yıl önce bu kutsal topraklarda yaşayan, yüzyıllarca sürgün ve infaz edilen Yahudiler, kendi devletlerini kurarak bir anlamda yeniden doğdular. İsrail'de bugün yaşayan insanlar, çağların hayalini gerçekleştirdiler. Son 65 yıl boyunca ABD, İsrail'in en büyük müttefiki ve arkadaşı olmuştur'' diye konuştu.

"İsrail'i seçmem tesadüf değil"

İsrail'i, başkanlığının ikinci döneminde gerçekleştirdiği ilk yurt dışı gezinin ilk durağı olarak seçmesinin tesadüf olmadığına dikkati çeken Obama, ''Bu bölgede esen değişim rüzgarları hem umut hem tehlike getiriyor. O nedenle bu ziyareti, halklarımız arasındaki kopartılamaz bağı yinelemek, ABD'nin İsrail'in güvenliğine olan bağlılığını tekrar vurgulamak ve İsrail ile komşularının halklarıyla doğrudan konuşmak için bir fırsat olarak görüyorum'' dedi.

Kendisine zaman zaman ABD'nin neden İsrail'in yanında durduğunun sorulduğunu belirten Obama, ''Cevabı basit, yan yana duruyoruz çünkü ortak bir hikayeyi paylaşıyoruz. Bu da kendi topraklarımızda özgür yaşamayı, lider olmayı, özgürlüğünü korumak için bedel ödeyen kahramanlar olmayı, farklılıklar barındıran ve göçmenler sayesinde sürekli yenilenen toplumlarımızı ifade ediyor'' diye konuştu.