73 yaşındaki Mesut Yılmaz uzun süredir yoğun bakımda, akciğer kanseri tedavisi görüyordu. Yılmaz'ın geçen yılın Ocak ayında yaptırdığı sağlık kontrolünde akciğerinde tümöre rastlanmıştı.
Mayıs 2020’de bu defa beyin sapında tümör saptanan Yılmaz, gerçekleştirilen ameliyat sonrası tedavi görüyordu.
1947 doğumlu Mesut Yılmaz, 11 yıl Anavatan Partisi Genel Başkanlığı, 1991-1999 yılları arasında 2 yıl boyunca 3 defa başbakanlık ve Dışişleri ile Kültür ve Turizm Bakanlığı görevlerini üstlenmişti.
1983 yılında kurulan ANAP'ın kurucu üyeleri arasında yer aldı ve Genel Başkan yardımcılığı yaptı.
İlk defa 1983 Türkiye genel seçimleri'nde ANAP Rize milletvekili olarak Meclise girdi.
1986 ve 1990 yılları arasında Turgut Özal tarafından kurulan hükûmetlerde Dışişleri Bakanı ve Kültür ve Turizm Bakanı olarak görev yaptı.
ANAP Genel Başkanı Yıldırım Akbulut'un istifasının ardından 1991 yılında yapılan kongrede genel başkan seçilerek başbakan oldu.
1995 Türkiye genel seçimleri'nin ardından kurulan koalisyon hükûmetinde tekrar başbakan olarak görevlendirildi. 1997-1999 yılları arasında da başbakan olarak görev yaptı.
2000-2002 yılları arasında DSP-MHP-ANAP koalisyonunda devlet bakanı ve başbakan yardımcısı olarak yer aldı.
Anavatan Partisi, 2002 Türkiye Genel Seçimleri'nde Meclis'e giremeyince istifa etti. 2007 Türkiye Genel Seçimleri'nde Rize'den bağımsız milletvekili olarak Meclis'e girdi.
15 Ocak 2009-2011 yılları arasında ANAP ve Doğru Yol Partisi'nin birleşmesi sonucu kurulan Demokrat Parti'de siyasi hayatına devam etti.
2004 yılında Yüce Divan’da yargılandı. Cumhuriyet tarihinde Yüce Divan’da yargılanan ilk başbakan oldu.